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En un mundo cada vez más interconectado, los programas de intercambio cultural y artístico se han convertido en herramientas poderosas para promover la comprensión, la creatividad y el aprendizaje global. A través del arte, los jóvenes tienen la oportunidad de expresar su identidad, conocer otras culturas y construir conexiones significativas más allá de sus fronteras.

El art exchange programa entre Michigan State University Extension’s Michigan 4-H programa y la organización colombiana Tejiendo el Ser para el Saber, es un ejemplo de cómo la educación experiencial puede trascender distancias geográficas. Inspirado en el legado del 4-H China Art Project, esta iniciativa busca fomentar la creatividad, la educación y el crecimiento personal y profesional de los jóvenes participantes, conectando comunidades de Michigan y Colombia en un diálogo artístico y de pensamiento global.  Visual Letter Art Exchange Program, es un programa que ha venido creciendo desde hace 30 años en diferentes países. La increíble conexión y experiencia que los jóvenes tienen en este programa con otras culturas son fascinantes desde el principio.

En la primera parte de nuestra conversación con Adriana Sierra Ramirez, exploramos su trayectoria, su papel como coordinadora de programas de 4-H en Kent County con la MSU Extension y las formas significativas en que se conecta con la comunidad para abrir espacios creativos con otras culturas.

¿Qué te motivó personalmente a impulsar esta conexión con Colombia?

Yo soy colombiana. Nací, crecí y a mi país le agradezco todos mis conocimientos de base. Sé que muchos niños y niñas colombianos están abiertos a conocer más del mundo, aunque muchas veces no tienen la oportunidad. Con esta iniciativa vi una puerta hacia una conexión internacional, que permite aprender sobre la otredad, expresarse de manera artística y compartir con otros esta experiencia. Por eso, cuando conocí el programa, mi primera pregunta fue: ¿podría hacer un intercambio con Colombia? Y felizmente la respuesta fue ¡sí!

¿Cuál fue el objetivo principal de esta colaboración?

El objetivo siempre ha sido educar, aprender, conectar y crear líderes para el futuro. Esta iniciativa motiva la creatividad y el entendimiento de las culturas, lo que contribuye a una experiencia educativa completa, divertida y un crecimiento personal.

¿Qué aprendizajes previos de 4-H China Project influyeron en el diseño del proyecto?

Aprender sobre programas internacionales y conversar con Janis Brinn, coordinadora de 4-H International, me ayudó a diseñar esta iniciativa con Colombia. Con el apoyo de Tejiendo el Ser para el Saber, creamos un currículo de dos sesiones: la primera presenta el país, su cultura y costumbres. La segunda se centra en la creatividad y la expresión artística.

¿Qué elementos culturales o pedagógicos quisiste resaltar en este intercambio?

Culturalmente, destacamos cómo los jóvenes representan su entorno desde su propia perspectiva, observando y resaltando aspectos de su mundo. Aunque el intercambio fue entre Colombia y Estados Unidos, la participación de chicos de Asia y África amplió la visión internacional del proyecto. Yo misma aprendí sobre cada país y disfruté ver cómo los participantes descubrían las culturas de sus propios compañeros.

Pedagógicamente, Tejiendo el Ser para el Saber aportó su experiencia en manejo de grupos y metodologías, permitiendo que el aprendizaje, el juego, la creatividad y el arte fueran el centro de la experiencia.

¿Qué impacto observaste en los jóvenes participantes?

Durante el programa, los jóvenes mostraron curiosidad y entusiasmo, aprendiendo y divirtiéndose mientras expresaban su creatividad a través del arte. El impacto también se extendió a la comunidad. En Colombia, se organizaron encuentros para exponer las obras con familias y vecinos. En Estados Unidos, el arte se presentó en distintos espacios, promoviendo la cultura y el aprendizaje entre niños y adultos.

¿Qué sigue para este proyecto? ¿Hay planes de continuidad o expansión?

El proyecto es sostenible y de largo plazo, ya que las obras permanecen en MSU Extension y pueden exhibirse en distintos eventos, promoviendo creatividad, arte y cultura. Planeamos continuar con una nueva edición enfocada en fotografía artística, que refleje el entorno, cuente historias y fortalezca la conexión y el aprendizaje. Nos llena de alegría que MSU Extension y Tejiendo el Ser para el Saber sigan impulsando esta iniciativa internacional.

Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a Refugee Education Center, Michigan 4-H Foundation y Chispa 4-H por su valioso apoyo y colaboración. Su alianza hizo posible la realización de este programa y su impacto positivo en la comunidad. No olvides leer la Parte 2 de esta serie.

Para ayudar a los jóvenes a aprender la importante habilidad de planificar su futuro, MSU Extension hace que la exploración de carreras sea divertida mediante talleres prácticos sobre temas como establecimiento de metas, toma de decisiones, elaboración de presupuestos, ahorro, inversión y préstamos, así como servicios financieros, potencial de ingresos y gestión de riesgos.

MSU Extension y la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de MSU están comprometidos con un entorno culturalmente inclusivo, seguro y de apoyo, libre de toda forma de discriminación, prejuicio, estereotipos, acoso y agresión. MSU Extension crea oportunidades y construye comunidades informadas para hacer de Michigan un estado fuerte, próspero y excelente para vivir.

Para explorar maneras de interactuar con comunidades culturalmente diversas, por favor contacte a Patricia Monterrosa, Educadora de Extensión, Chispa 4-H.